Нейробиолог Джин-Джек Ванг и группа ученых трижды просканировали мозг 13 женщин и 10 мужчин нормального веса с помощью позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). В первый день испытуемых ждал стол с излюбленной едой: от шашлыков и сэндвичей с ветчиной, яйцами и сыром и пиццы до булочек с корицей и шоколадного пирога. Для большего эффекта блюда были еще теплыми и от них исходили невероятно заманчивые запахи.
Во время сканирования участников просили вдыхать, пробовать, подолгу смотреть на пищу, но не есть ее. Назавтра, перед тем как исследователи снова принимались проверять их на прочность тем же сказочным меню, тестируемым ставили задачу всеми силами подавить в себе желание есть. В довесок жертв просили выстроить блюда в рейтинг и подробно описать чувство голода и аппетит во время томографии. В третий день было проведено контрольное сканирование уже без пищи.
Как показала томограмма, и у мужчин, и у женщин, если их соблазнять вкусной едой, активизируются участки мозга, ответственные за контроль эмоций, поведения и мотивацию. Представители обоих полов, предварительно приказав себе не реагировать на пищу, впоследствии отмечали, что менее голодны и не так уж сильно хотят есть, по сравнению с состоянием, когда их не просили сознательно подавлять в себе влечение к еде.
Но только у мужчин желаемое совпадало с действительным. Хотя женщины и говорили, что не так голодны, когда пытались подавить в себе аппетит, их мозг, в отличие от мужского, пылал активностью в участках, контролирующих аппетит.
По-видимому, делают вывод ученые, этим объясняется печальный факт, что женщины, как правило, чаще переедают и тянутся к еде в момент стрессов за утешением. Отсюда более частые, по статистике, проблемы с лишним весом и расстройства пищевого поведения.
